Mille & une nuits

 

 

« C’est l’heure où le long crocodile

Languissamment s’étire et baille

Et fait glisser les eaux du Nil

Sur l’armure de ses écailles.

 

 

Il ouvre gaiement sa gueule mutine

Et sort une griffe ainsi qu’un gros chat,

Avale trois poissons qui passaient par là

Et va digérer sur l’onde opaline. »

 

 

[Alice au pays des merveilles, Disney]

 

 

 

 

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Il y a quelques lunes déjà le tapis volant de Petite Scheharazade s’agita. Il frémissait, voletait, tourbillonnait. Un désir de s’envoler vers la Porte du Sud, de traverser la Perse, de se poser en Mésopotamie, puis de se retrouver aux Indes. Cet irrésistible désir d’évasion contamina la demoiselle. Dans sa petite bibliothèque elle piocha un ouvrage sombre et doré. Elle s’installa sur un moelleux coussin cramoisi ; sur la petite table à opium brulait un bâton d’encens et fumait une tasse de thé. A moins que ce ne fut l’inverse.

 

 

L’obscurité venue, Petite Scheharazade  jeta sa pèlerine ébène sur les épaules. Une soirée enchantée se préparait au logis d’une amie : des lumignons luisaient dans l’obscurité éclairant les chatoyantes tentures orientales ; le pacha de la maison - un chat - somnolait sur des coussins ; de petits verres colorés scintillaient près des assiettes de faïence colorée ; sur l’âtre mijotait  un vaste chaudron, d’où s’échappait un délicieux fumet. L’enchantement des Mille & une nuits s’était installé là pour quelques heures.

 

 

Petite Scheharazade et ses compagnes se lovèrent sur les coussins près du chat. Un liquide ambré et pétillant, des dattes et autres douceurs sucrées charmèrent les papilles des cinq damoiselles. Plus tard, tandis que les étoiles s’allumaient une à une, leur charmante hôtesse apporta le met tant convoité. Dans un large plat en bois reposait un couscous des plus appétissants concocté d’après une ancestrale recette. La semoule dorée dormait au fond et formait un lit savoureux sur lequel somnolaient de gros légumes dodus et colorés. Carottes, courgettes, potirons, pois chiches délicatement épicés exhalaient un parfum d’Orient.  

 

 

La nuit s’acheva avec un goût de délice interdit. Un fondant au chocolat bien chaud troubla les sens de Petite Scheharazade tandis que des macarons régalaient le palais des autres demoiselles. La maîtresse de maison offrit par la suite  à ses invitées de marque un verre de thé brulant, que les jeunes filles dégustèrent autour d’un narguilé en pépiant allégrement.

 

 

Petite Scheharazade rentra au petit matin ; le temps était doux et froid, les étoiles scintillaient joyeusement dans le firmament.